Luxe cruise met het gezin op de Explora I & naar de Alpen
- Esther
- Aug 16
- 9 min read
Updated: Oct 5
Dit jaar gingen we opnieuw een fantastische cruise maken met het gezin op de Explora I. Het was ons de vorige keer zó goed bevallen, dat ook de jongens graag nog een keer met dit schip mee wilden.
Mijn man en oudste zoon vertrokken een dag eerder met de auto naar München en reden de volgende dag door naar Venetië. Mijn jongste zoon en ik vlogen ernaartoe. Als gezin kwamen we weer samen in het waanzinnige oude landhuis op het platteland: Villa Condulmer (eigenaresse is Sabrina een zangeres uit de jaren 80). Hier genoten we van heerlijk eten in het gezelschap van mijn schoonfamilie, die in de regio Veneto wonen.
De auto lieten we achter bij het hotel, want na de cruise keren we hier terug voor een laatste overnachting. Vanuit Villa Condulmer vertrokken we met een taxi dwars door Noord-Italië naar Santa Margherita, waar we een nacht zouden verblijven. De rit was adembenemend mooi: door de Apennijnen, langs de kust van Cinque Terre richting Genua. In de avond brachten we nog een bezoek aan het chique Portofino, waar de enorme jachten aangemeerd lagen – echt indrukwekkend! Deze plek doet een beetje denken aan Monaco.
De volgende ochtend stond de taxi om 11.00 uur klaar om ons naar de haven van Genua te brengen. Rond 11.40 uur kwamen we aan; onze boardingtijd was 13.00 uur. In de terminal was het behoorlijk druk: iedereen moest wachten omdat de politie er nog niet was voor de paspoortcontrole. Gelukkig duurde dit niet langer dan een halfuur. Deze keer vond de check-in plaats in de terminal zelf en niet in de Journeys Lounge aan boord, zoals tijdens onze vorige reis. Dit maakte de eerste indruk iets minder chic.
Eenmaal aan boord gingen we eerst lunchen in de Emporium Marketplace, omdat de suites nog niet klaar waren. We genoten van al het lekkers dat daar werd aangeboden. In dit buffet word je volledig bediend: je hoeft alleen maar aan te wijzen wat je graag wilt eten. Het is er super schoon en perfect georganiseerd. Niet lang na de lunch waren de suites gereed en stonden onze koffers al keurig klaar in de kamer. Iedereen heeft op dit schip een balkon en een suite van minimaal 35 m² – meer heb je eigenlijk niet nodig. In elke suite staat een fles champagne van het merk Mercier en een stalen bidon met het Explora-logo, om tijdens de cruise te gebruiken en mee naar huis te nemen. Op de eerste avond ontvang je bovendien een Explora-tas in je hut, die je handig kunt gebruiken tijdens de reis.
Tijdens de sailaway vanuit Genua gingen we naar de Sky Bar, waar een dj draaide en het echt een feestje was – heel gezellig!
Voor de eerste avond hadden we al thuis, via de app, een diner geboekt bij Marble & Co., het steakhouse. Bij elke cruise kun je één keer reserveren bij Marble & Co. en één keer bij Sakura, het Aziatische restaurant. Alle andere restaurants zijn vrij toegankelijk zonder reservering, behalve het exclusieve Anthology, waarvoor een toeslag geldt.
Na het diner gingen we naar de Journeys Lounge, waar om 21.45 uur een show begon met livezangers. De sfeer was supergezellig, met allemaal Motown-hits en een relaxte ambiance. Mijn eerste indruk was dat het wel wat drukker was op het schip dan tijdens onze vorige cruise, maar het was nog steeds prima te doen. Er waren duidelijk meer kinderen in verschillende leeftijden aan boord, maar daar hadden we geen last van.
Het schip had last van flinke deining die avond, maar dat mocht de pret niet drukken. Na een heerlijke nachtrust besloot ik de volgende ochtend vroeg de was te doen. Op dek 9 en 10 zijn wasmachines en drogers aanwezig, inclusief gratis wastabletten. Je kunt hier zelfs je kleding strijken – echt ideaal. Wel moet je er op tijd bij zijn, of gaan tijdens een havendag wanneer de meeste mensen van boord zijn.
Vandaag zijn we in Civitavecchia. Na het wassen haalde ik een heerlijke caramel cappuccino to go bij Bacio op dek 5. Ochtenden beginnen met koffie op het balkon zijn zó fijn – rustig wakker worden met uitzicht op zee. We bleven vandaag aan boord om van de zon en het schip te genieten. Bij de Atoll Pool was het rustig, en konden we gebruikmaken van een cabana. Verrassend veel gasten bleven aan boord in deze haven. In de middag verhuisden we naar het Conservatory-zwembad. Omdat MSC/Explora sponsor is van de Formule 1, kun je hier op het grote scherm alle trainingen en races volgen. Mijn zoon was blij verrast.
’s Avonds gingen we zonder reservering naar de Med Yacht Club, maar daar was helaas geen plek meer. We weken uit naar het naastgelegen Fil Rouge, waar we direct terechtkonden. We besloten meteen voor de rest van de cruise reserveringen te maken via de app. Aanrader, zeker nu het wat drukker is. Tijdens onze vorige cruise kon je overal zo binnenlopen, nu niet meer. Na het diner zaten we nog lekker buiten met een drankje.
Die nacht ging de klok een uur vooruit. De volgende dag was een zeedag, op weg naar Corfu. Overdag was er een Q&A met kapitein Sebastiano Chrisam en zijn staf. Er werden allerlei activiteiten georganiseerd, zoals een Griekse kookles in de professionele kookstudio en een dansles. ’s Avonds stond de “Name That Flag”-quiz op het programma. Mijn zoon is erg goed in vlaggen herkennen, dus dat wilden we zeker niet missen.
’s Ochtends lagen we heerlijk bij het Atoll Pool. Daarna lunchten we in de Emporium Marketplace met een Griekse selectie: pita gyros, baklava en nog veel meer. Natuurlijk was er ook het reguliere aanbod: huisgemaakte hamburgers, verse pasta, ceviche, sushi, Italiaanse pizza... werkelijk alles is aanwezig.
Na de lunch genoten we vanaf ons balkon van het indrukwekkende uitzicht tijdens het passeren van de Straat van Messina. Hier kwam de loods aan boord terwijl het schip 20 knopen voer – indrukwekkend om te zien.
Rond 14.00 uur probeerden we opnieuw een plekje te vinden bij het zwembad, maar deze keer was alles vol. Dus nog even terug naar onze suite, en later vonden we wél plek bij de 12 meter lange jacuzzi bij de Conservatory Pool.
Helaas zaten we door het tijdsverschil helemaal in de war. Onze iPhones stonden nog op Italiaanse tijd, terwijl het schip al op Griekse tijd liep. We liepen dus een uur achter en misten zo de "Name That Flag"-gameshow. Erg jammer, vooral voor mijn zoon die graag mee wilde doen. Dan maar naar de Sky Bar, waar de dj weer zorgde voor een heerlijke sfeer. Later die avond genoten we van een diner bij de Med Yacht Club.
In Corfu bezochten we de Old Town. De gratis shuttle bracht ons van het schip naar de terminal en daarna naar het centrum. Alles was goed geregeld. Mijn man kent de kapitein – hij heeft zelf jarenlang als officier gevaren op een cruiseschip– en komt daardoor vaak oude collega’s tegen op cruises.
’s Middags genoten we opnieuw bij de Atoll Pool. Tijdens de sailaway was er weer een dj en ’s avonds dineerden we bij Sakura, het Aziatische restaurant. Je kunt hier kleine gerechtjes delen, behalve het hoofdgerecht. We hadden geluk en konden buiten eten, precies tijdens zonsondergang – een van de mooiste momenten tijdens een cruise. En geen insecten: ook zo’n pluspunt!
In Kotor werden we verrast door het prachtige uitzicht: bergen om ons heen, bijna als in de Noorse fjorden. Niet voor niets UNESCO-werelderfgoed. We moesten tenderen en zouden rond 10.00 uur aankomen, maar om 9.15 uur hoorden we het anker al uitgaan. Eerst bezocht ik de spa – in de havens is dit gratis toegankelijk. Na uitleg kreeg ik slippers, een badjas en een locker. Ik ging in de sauna, het stoombad, de zoutkamer en daarna in de jacuzzi. Heerlijk ontspannend!
We konden meteen in een tender stappen. Na 15 minuten varen stonden we bij de pier. Het dorpje deed me denken aan Dubrovnik, met kleine kerkjes en verrassend veel katten. Hoewel het zwerfkatten waren, kregen ze wel te eten.
Bij terugkomst wachtte ons een attente verrassing: wijn en chocolade van de kapitein. Na de lunch genoten we opnieuw van de zon bij het zwembad. Mijn zoon wilde graag meedoen aan de gameshow “Name That Airport Code” in de Astern Lounge, maar het bleek lastiger dan gedacht. Geen prijs, wel veel plezier. Daarna dineerden we in de Emporium Marketplace, buiten op het dek tijdens de sailaway. We namen de fles wijn mee die we hadden gekregen en lieten die openen bij het diner. De avond sloten we af bij de Sky Bar met muziek van de dj.
In Split waren we nog niet eerder geweest. We besloten met de jongens naar het strand te gaan. Deze haven is druk, met veel ferries naar de Kroatische eilanden. Split is de op één na grootste stad van het land. Buiten de terminal stonden veel taxi’s klaar; wij lieten ons brengen naar Joe’s Beach Club, op zo’n 15 minuten afstand. Daar waren veel jongeren uit heel Europa, maar ook andere cruisepassagiers. Het water was helder, met gekleurde visjes, en verrassend fris.
Rond lunchtijd keerden we terug aan boord. Het was rustig en het weer prachtig. Die avond dineerden we opnieuw in de Emporium Marketplace, buiten. Ik koos voor sushi en een risotto van butternut met mascarpone – eigenlijk gewoon pompoenrisotto, mijn favoriet! Na het hoofdgerecht kwam kapitein Sebastiano Chrisam met zijn vrouw Olga bij ons zitten. We spraken uren over de maritieme opleiding in Venetië, de veranderingen in de navigatie (van handmatige kaarten naar digitale uploads), het leven aan boord en de rederij Explora. Daarna maakten we een wandeling over het schip: overal live muziek, een Celine Dion-show en een openluchtfilm bij het zwembad. De sfeer was geweldig.
In Rovinj moesten we weer tenderen, maar dit verliep soepel. Wat een prachtig pittoresk dorpje, met een kerkje bovenop de heuvel. We gingen in de ochtend van boord en wandelden naar het kerkje. Het deed Italiaans aan: smalle straatjes, gekleurde huisjes. We maakten hier prachtige foto’s van het schip.
Terug aan boord lunchten we bij Sakura. Ik koos voor sushi en sirloin steak in teriyakisaus. Daarna was het tijd om te zonnen. Om 17.00 uur wilde mijn zoon mee naar de trivia in de Astern Lounge. We hadden van tevoren geoefend met ChatGPT om onze algemene kennis bij te schaven. Helaas niet gewonnen, maar wel leuk!
Daarna was het tijd om de koffers in te pakken – altijd het minst leuke moment van de cruise. Gelukkig hadden we nog een mooie avond voor de boeg. We annuleerden onze reservering bij Fil Rouge, omdat we liever buiten wilden eten met dit mooie weer en uitzicht. Buiten eten op een cruise is zó bijzonder: geen insecten, heerlijke temperaturen en een adembenemend uitzicht tijdens de zonsondergang. Na het eten namen we nog een drankje bij de Explora Lounge en toen was het echt tijd om af te sluiten.
Deze ochtend kwamen we aan in Fusina, bij Venetië. Hier is een nieuwe cruiseterminal gebouwd, waar nu ook taxi’s direct kunnen komen. Je hoeft dus niet meer eerst met een watertaxi naar het centrum. De terminal ligt in de haven van Marghera, een stuk buiten Venetië, en wordt voornamelijk gebruikt als cargoterminal.
We hadden van tevoren een taxi geregeld die ons terugbracht naar Villa Condulmer in Mogliano, waar onze auto geparkeerd stond. Die avond gingen we nog gezellig naar Treviso voor een aperitief en diner met de schoonfamilie.
De volgende dag vertrokken we richting de Alpen in Zuid-Tirol, voor een verblijf van drie dagen in Resort Quellenhof. Onderweg stopten we voor lunch bij restaurant Al Cacciatore in Mezzacorona. Dit restaurant is echt een aanrader: lokale, authentieke berggerechten voor een normale prijs. Ik koos voor tagliatelle met porcini – echt verrukkelijk.
Als je helemaal tot rust wilt komen, dan is dit resort echt een aanrader. Gelegen in een prachtige vallei, met alles wat je nodig hebt voor een ontspannen verblijf
Op de dag van vertrek reden we via de Timmelsjoch-pas op 2.500 meter hoogte richting Oostenrijk, en vervolgens door naar Duitsland. Daar verbleven we nog een nacht in Schlosshotel Monrepos en dan rijden we terug naar huis.
Einde van onze cruise en landvakantie met ons gezin.
Meer cruise blogs lezen? Kijk ook eens naar: Luxe familie cruise in de Middellandse Zee - Ontdek Athene, Egeische zee & Istanbul
Ben jij ook een reislustig persoon en wil je graag op cruise? Stuur mij vrijblijvend een berichtje en samen kunnen we jouw droomcruise plannen.
Blijf op de hoogte!
Volg mij op Instagram & Facebook voor premium- & luxe cruises, tips en updates.
Sluit je ook aan bij mijn community: Luxe Cruises Benelux – dé plek voor cruise-inspiratie en ervaringen.
Klink allemaal superleuk! Ik had niet gedacht dat het ook voor kinderen leuk was, maar goed te weten dat het zeker kan!