(1) Hoe ik begon met werken op een cruiseschip
Updated: 7 hours ago
(Bijgewerkt) "Ik heb verschillende blogs geschreven over mijn tijd aan boord van een cruiseschip. In deze verhalen deel ik hoe ik besloot van het leven aan boord mijn carrière te maken, hoe het dagelijks leven als bemanningslid er echt uitzag en welke ongelooflijke plaatsen ik onderweg heb mogen bezoeken. Het was een bijzondere periode in mijn leven die mijn liefde voor cruises en de zee heeft aangewakkerd, een tijd die uiteindelijk bepalend is geweest voor de rest van mijn leven."
Mijn allereerste cruise-ervaring deed ik op toen ik de Atlantische Oceaan overstak aan boord van de Costa Romantica, varend van Genua naar Miami. Het was het begin van mijn passie voor cruisen.
Toen ik jonger was, maakte ik samen met een vriend(in) veel cruises. Een van onze meest onvergetelijke reizen was de overtocht van Genua naar Rio de Janeiro aan boord van de MSC Rhapsody. We maakten zoveel geweldige herinneringen dat we slechts vier maanden later precies hetzelfde schip boekten, maar dan in de tegenovergestelde richting, terug naar Genua!
Hoewel de MSC Rhapsody een ouder schip was, hebben we aan boord enorm genoten. Een van de grootste hoogtepunten was het oversteken van de evenaar, een mijlpaal die altijd wordt gevierd met een legendarische maritieme traditie.
We werden zelfs uitgenodigd om aan de ceremonie deel te nemen. Daarbij brachten we een eerbetoon aan Koning Neptunus, moesten we een dode vis kussen, werd er meel over ons haar gestrooid en werden we uiteindelijk in het zwembad gegooid!
Jaren later, toen ik opnieuw de evenaar overstak, dit keer aan boord van de Legend of the Seas, kon ik alleen maar lachen. De ceremonie was deze keer een stuk milder dan mijn wilde ervaring op de MSC Rhapsody. Het was een leuke herinnering aan het feit dat ieder schip zijn eigen, unieke invulling geeft aan maritieme tradities!
Na al mijn eerdere cruise-avonturen kwam ik een geweldige route tegen van Royal Caribbean's Legend of the Seas, van Mombasa in Kenia naar Athene in Griekenland. We hoefden geen moment na te denken: dit zou onze volgende grote cruise worden, in juni 2001.
De reis ernaartoe was al een avontuur op zich. Aankomen in Nairobi en vervolgens doorreizen naar Mombasa voelde alsof we een compleet andere wereld binnenstapten. Ik zal nooit vergeten hoe ik zag dat de bagage uit het vliegtuig werd gehaald met eenvoudige kruiwagens, iets wat ik nog nooit eerder had gezien!
De volgende dag gingen we aan boord van de prachtige Legend of the Seas. Het schip bracht ons langs de kust van Oost-Afrika en vervolgens via het Suezkanaal naar Egypte. Een van de absolute hoogtepunten van de cruise was een excursie naar de piramides van Gizeh. We legden aan in Port Said in Egypte voor een excursie die maar liefst 13 uur duurde. Terwijl wij onderweg waren, voer het schip zelfs alvast door naar Alexandrië om ons later die dag weer op te pikken!
In een konvooi van veertien bussen reden we door de woestijn richting Caïro, een reis die op zichzelf al een avontuur was. Een bezoek aan de piramides was echt een ervaring die op mijn bucketlist stond. Eenmaal in de woestijn probeerden lokale verkopers ons over te halen om een kamelenrit te maken. Onze gids raadde dit echter ten zeerste af. Hij waarschuwde ons dat toeristen soms verder de woestijn in werden meegenomen en vervolgens extra geld moesten betalen om weer veilig teruggebracht te worden!
De excursie omvatte ook een goed georganiseerde lunch in een hotel, gevolgd door een bezoek aan het Egyptisch Museum. Daar bewonderden we de schatten van Toetanchamon, een onvergetelijke ervaring.
Het was een cruise die ik nooit zal vergeten. Als ik erop terugkijk, denk ik dat het tijdens deze reis was dat het idee voor het eerst echt bij me opkwam: wat als ik hier mijn beroep van zou kunnen maken? De wereld rondreizen per schip en bijzondere bestemmingen ontdekken... het voelde als een droom die het waard was om na te jagen.
Toen ik na die cruise weer thuiskwam, voelde het bijna alsof het zo had moeten zijn. In de krant zag ik een advertentie: een Nederlands wervingsbureau was op zoek naar medewerkers voor Royal Caribbean International.
Niet lang daarna werd ik uitgenodigd voor een selectiedag in Utrecht. Tot mijn verbazing solliciteerden de meeste Nederlandse kandidaten naar een functie als ober, terwijl ik de enige was die solliciteerde naar een functie in het entertainmentteam aan boord.
Dankzij mijn recente cruise-ervaring had ik de Cruise Staff goed kunnen observeren en wist ik precies wat de functie inhield.
En toen... werd ik aangenomen!
Het enige wat nog restte, was de medische keuring doorstaan en wachten op mijn Letter of Employment. Het avontuur stond op het punt te beginnen. Al snel hoorde ik op welk schip ik zou gaan werken… en tot mijn grote verrassing was het precies hetzelfde schip waar ik net van was afgestapt: de Legend of the Seas.
In eerste instantie had ik gemengde gevoelens, maar die maakten al snel plaats voor pure opwinding toen ik hoorde welke route het schip zou varen. Ze maakte deel uit van de ‘Royal Journeys’, een ongelooflijke reis waarbij het schip de hele wereld rond zou varen.
In juli 2001 ging ik in Harwich aan boord, klaar om aan een compleet nieuw hoofdstuk in mijn leven te beginnen.
Ik was ontzettend enthousiast. Niet alleen over wat ik allemaal moest inpakken, maar ik vroeg me ook af hoe de bemanningsleden die mij nog kenden als gast zouden reageren wanneer ik nu als collega aan boord zou stappen!
Eindelijk was de grote dag aangebroken. Ik reisde met de snelle veerboot vanuit Hoek van Holland naar Harwich en stak in slechts drie uur de Noordzee over, op weg naar mijn gloednieuwe avontuur.
Ik had véél te veel bagage meegenomen. Als Cruise Staff heb je kleding nodig voor allerlei verschillende gelegenheden: gala-avonden, thema-avonden rond verschillende landen, rock-’n-rollfeesten en black-tie-avonden. Omdat je voor veel van deze evenementen je eigen kleding draagt, dacht ik dat ik eindeloos veel verschillende outfits nodig zou hebben!
Maar hoe ging ik al die bagage meeslepen vanaf de veerboot, de hele haven over en uiteindelijk naar de cruiseterminal? Op dat moment leerde ik een belangrijke les: neem alleen mee wat je zelf kunt dragen.
Uiteindelijk kwam ik aan bij de terminal. En daar lag ze: het schip, op me te wachten. Wat zouden ze zeggen wanneer ik weer aan boord zou stappen?
Boek jouw volgende cruise via Cruise Atelier. Je profiteert van de officiële tarieven van de rederij, aangevuld met mijn persoonlijke expertise en toegang tot exclusieve extra's waar beschikbaar. Ik zoek voor jou de scherpste prijs voor de mooiste hut. Persoonlijke service zonder extra kosten. Vraag hieronder je vrijblijvende prijsopgave aan of stel direct je vraag via WhatsApp.
Meer blogslezen? Kijk dan eens naar: Hoe het is om op een cruise schip te werken
Super om te lezen