10. Aan boord als crew: de oversteek Auckland – Honolulu

Esther
Oct 18
4 min read

Updated: Oct 26

Ik neem je mee tijdens de oversteek van Auckland naar Honolulu.

Ik was zo enthousiast om deel uit te maken van de crew toen de Legend de oversteek maakte van Auckland naar Honolulu. De cruise duurde vijftien dagen en onderweg deden we drie prachtige havens aan: Papeete, Bora Bora en Moorea.

With shop manager at Tahiti, Papeete. — Met de shopmanager in Tahiti, Papeete.

Dit was zonder twijfel de meest geweldige cruise die ik ooit heb gedaan en ik durf te wedden dat iedereen die het geluk heeft deze route te varen dat meteen zou beamen. Het voelt echt alsof je aan de andere kant van de wereld bent, zeker als je uit Europa komt. Stel je een tropisch paradijs voor, recht uit een Bounty-reclame: met palmbomen omzoomde stranden, kristalhelder blauw water en adembenemende uitzichten. Precies dat vind je in Frans-Polynesië. Deze eilanden zijn niet alleen ongelofelijk mooi, maar ook extreem afgelegen. De meeste voorraden: inclusief voedsel moeten per boot worden aangevoerd, wat dagelijkse producten daar behoorlijk duur maakt.

Moorea

In Moorea ging ik een snorkeltour met rifhaaien maken. We gingen met een klein bootje richting het rif, en op een gegeven moment zei de gids gewoon: “Hier kunnen jullie het water in.” Ik keek om me heen en zag allemaal rifhaaien rond de boot zwemmen, stel je een witte haai voor, maar dan in een kleiner formaat. Ze leken precies op de grote jongens… en ze zagen er allesbehalve vriendelijk uit! Voordat we erin sprongen, begon de crew de haaien te voeren, voor het geval ze honger hadden. Je snapt: ik stond niet echt te springen om het water in te gaan. Eerlijk gezegd spring ik nog liever uit een vliegtuig dan dat ik tussen rifhaaien zwem zonder te weten hoe ze gaan reageren! Maar goed, natuurlijk deed ik het toch. Uiteindelijk ging alles helemaal goed en was het eigenlijk hartstikke leuk. Het onderwaterleven was indrukwekkend, en de natuur op en rond Moorea is echt adembenemend.

Snorkel tour met de Rif haaien. — Snorkel tour met de Rif haaien

Papeete

In Papeete bezocht ik de Marché de Papeete, waar vooral vis, fruit en groenten werden verkocht. De markt was levendig, maar de stad zelf voelde meer als een echte stad aan, niet zo idyllisch of mooi als de andere twee eilanden.

Bora Bora

In Bora Bora had het schip een speciale crew-excursie georganiseerd: een rondrit over het eiland met prachtige uitzichten. Na de tour werden we afgezet bij het enige hotel dat er op dat moment was: de Sheraton. Ik ging mee met een paar collega's van de winkels aan boord (de “shoppies”). Het hotel had van die iconische huisjes op palen boven het water. Het is absoluut een schitterende plek om een paar dagen te ontspannen, maar ik kan me voorstellen dat je je snel zou vervelen als je op zoek bent naar wat meer actie. Er is ook geen vliegveld op het eiland; de meeste gasten komen met een boot of een korte vlucht vanuit Papeete.

Tijdens deze cruise hadden we tien zeedagen: vijf om Frans-Polynesië te bereiken en nog eens vijf om bij Hawaï te komen. We maakten lange dagen en avonden, maar ondanks het drukke schema heb ik herinneringen gemaakt die ik de rest van mijn leven meeneem.

Heb jij weleens de internationale datumgrens overgestoken?

Toen we de internationale datumgrens overstaken, kregen alle gasten en crewleden aan boord een persoonlijk ondertekend certificaat van de kapitein. Ik heb de mijne nog steeds, en het is absoluut een bijzonder aandenken. Er zijn niet veel mensen die kunnen zeggen dat ze de datumgrens zijn overgestoken, dus dit is een herinnering die ik voor altijd zal koesteren.

Persoonlijk certificaat van de Kapitein. — Persoonlijk certificaat van de Kapitein

Ben jij ooit de evenaar overgestoken?

Als je weleens een oversteek hebt gedaan, is de kans groot dat je de evenaar bent overgestoken. Zelf heb ik dat inmiddels minstens vier keer gedaan en dan tel ik die keer van Mombasa naar Athene nog niet eens mee, want die route blijft net net ten noorden van de evenaar.

Volledig in de rol van Neptunus’ vrouw. — Volledig in de rol van Neptunus’ vrouw

Ik heb twee keer deze rol mogen vervullen

Als je ooit op zee de evenaar bent overgestoken, weet je dat Neptunus dan zijn opwachting maakt. Tijd voor een groot feest aan boord! Het is een bijzonder moment voor zowel gasten als crew, want niet veel mensen maken dit vaak mee.

Voor ons als Cruise Staff was het dan een verkleedpartij! Raad eens wie ik was? Ik heb twee keer deze ervaring mogen meemaken als Neptunus zijn vrouw. Het draait allemaal om de Pollywogs (de mensen die voor het eerst de evenaar oversteken) en de Shellbacks (degene die dat al eerder hebben gedaan).

Ik heb deze traditie van beide kanten meegemaakt: als crewlid het feest organiseren en als gast die meedeed aan de ceremonie. Zelfs de kapitein speelt een belangrijke rol tijdens deze ceremonie.

Neptunus en zijn vrouw tijdens het passeren van de evenaar.

Samen met de Cruise Director in de rol van Neptunus zijn vrouw

De Pollywogs moeten een reeks spelletjes en opdrachten doorstaan om te bewijzen dat ze klaar zijn om echte zeevaarders te worden. Dit is een soort ontgroening (Overigens verschilt deze traditie nogal per rederij, bij MSC heb ik veel gekkere ‘uitdagingen’ gezien, terwijl Royal Caribbean het meestal wat vriendelijker en luchtiger houdt.)

Een paar van de “tests” die de Pollywogs moesten doorstaan:

Het kussen van een “dodenvis” (een traditie bij MSC)
Boter in het haar
Eieren in het haar
Bloemen in het haar

Na de ceremonie belandden alle Pollywogs als afsluiter natuurlijk in het zwembad onderdeel van de ceremonie!

Als Neptunus’ vrouw moest ik natuurlijk meedoen en de eieren gooien.

The Shellbacks leidde de ceremonie en begeleidde de Pollywogs tijdens de rituelen om echte zeevaarders te worden.

Mijn collega van het Cruise Staff-team speelde de dokter die “onderzoek” moest doen naar de kapitein.

De Kapitein wordt symbolisch “geofferd” als onderdeel van het ritueel, om de ceremonie wat spectaculairder te maken. Hij ondergaat een nep-operatie achter een laken en aan het eind gooien de crewleden hem voor de grap het zwembad in.